Jersey-spilleren Hannah Silcock er klar til at møde Europas bedste bordtennisspillere senere i denne måned, og hun glæder sig til udfordringen. Den 19-årige skal repræsentere øen ved EM i Slovenien, og det bliver første gang, hun deltager i det seniorerede mesterskab.
Silcock er rangeret som nummer 340 i verden i damernes single og nummer 135 i Europa.
Hun deltog tidligere i år i European Junior Championships i juli, hvor hun nåede sidste 64 i mixed double, efter at være blevet slået ud tidligt i singlerækken.
“Det er mit første seniore EM. Jeg spillede juniorudgaven om sommeren, og nu er det første seniorkonkurrence. Jeg tror bare, det handler om at se, hvordan jeg klarer mig mod de her spillere,” fortalte hun til BBC Radio Jersey.
“Jeg prøver bare at hente nogle gode sejre her og der og få en fornemmelse for det.”
Gennembrud ved Commonwealth Games
Silcock fik første gang national opmærksomhed ved Commonwealth Games i 2022, hvor hun presede den topranglistede engelske spiller Tin Tin Ho i sidste 32 i damesingle. Silcock tabte til sidst 2-4, da hun var 15 år gammel.
Op til EM har hun for nylig trænet sammen med Storbritanniens elitespillere i Sheffield. Hun har også spillet turneringer i Frankrig og Sverige.
Silcock er rykket markant op ad verdensranglisten i løbet af det seneste år og er nu den sjettebedst rangerede britiske kvinde i verden. Hun tilskriver fremgangen, at hun har valgt at koncentrere sig fuldt ud om sporten. Hun er desuden rangeret som nummer 110 på juniorverdensranglisten.
“At tage et år fri for udelukkende at fokusere på bordtennis har virkelig styrket mit spil,” forklarede hun.
“Jeg var i Japan i et par uger om sommeren, og det var fantastisk. Træningen var så god, og jeg synes, den har forbedret mit spil markant.
“Jeg har set et stort spring på ranglisterne, så jeg har fået mig selv i en god position, og jeg glæder mig virkelig til at se, hvad der sker nu.”